De Kustwacht van Suriname (KWS) is opgericht met als doel het houden van toezicht op de maritieme veiligheid, het handhaven van wet- en regelgeving en het beschermen van de maritieme belangen in het maritime gebied van de Republiek Suriname.

De eerste juridische basis werd gelegd in het Staatsbesluit van 2013, dat later is ingetrokken. De huidige wettelijke grondslag is de Wet Instelling Kustwacht (S.B. 2017 no. 32). Op basis hiervan is de KWS ingesteld als een publiekrechtelijke rechtspersoon met een Sui- Generis rechtsvorm.

De Kustwacht is een civiele rechtshandhavingsautoriteit belast met rechtshandhaving en dienstverlenende taken en die ressorteert onder het Ministerie van Binnenlandse Zaken en ondergeschikt is aan de Procureur-Generaal.