Suriname mist de slagkracht om zijn uitgestrekte maritieme gebied effectief te bewaken. Dat stelt minister Prahlad Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij. De Kustwacht beschikt momenteel over slechts drie patrouilleboten om een zeegebied van ruim 146.000 vierkante kilometer te controleren. “Dat is veel te weinig”, aldus de bewindsman.
Volgens Sewdien loopt Suriname jaarlijks meer dan 50 miljoen Amerikaanse dollar mis door vissmokkel. “Het bedrag kan zelfs nog hoger liggen”, zegt hij. Hoewel er controles plaatsvinden, schiet de capaciteit ernstig tekort. “Een gebied bijna net zo groot als het land zelf controleren met drie boten is praktisch onmogelijk.”
Wel wordt geprobeerd om illegale activiteiten te beperken via samenwerking met de visserijsector. Zo zijn alle erkende vissersboten verplicht uitgerust met een zogenaamd vessel monitoring system (VMS). “Maar boten zonder zo’n systeem zijn voor ons onzichtbaar”, merkt Sewdien op.
De minister pleit voor slimme, technologische oplossingen. Zo wil hij investeren in moderne middelen zoals drones en radarsystemen. “We halen nu de expertise binnen om deze technologieën te beheren en voor onze kust te implementeren. Dat maakt de sector niet alleen veiliger, maar ook winstgevender.”